Hayley Quezelle
NASA’s būsimas misijas į Saturno mėnulį Enceladus numatomai radikalizuosit mūsų supratimą apie šalčio mėnules mūsų saulės sistemoje.
Apytiksliai 4 500 kilogramų sveriantis kosminis aparatas bus įrengtas su nemaža moksliniais prietaisais, suteikiančiais tyrėjams beprecedentę galimybę tirti mėnulio geologiją, potencialią požeminę jūrą ir bendrą sudėtį.
Šios misijos pagrindinis tikslas yra ištirti galimybę rasti gyvenimo sąlygas po Enceladus šalčiu lakiu paviršiumi. Moksliniai įrankiai aparate apims aukštos raiškos kameras, spektrometrus ir termo jutiklius, kad būtų surinkti būtini duomenys apie mėnulio tereną ir vidaus struktūras.
Tyrėjai sutelks dėmesį į analizuoti mėnulio poilsių, druskumo lygį ir jo šalčio dangos storį, be to, bus tiriama atmosferos sudėtis. Nors misija neketina tiesiogiai aptikti gyvybę, ji numatyta pamatyti pagrindą būsimoms tyrinėjimams, kurie galėtų atrasti potencialius apgyvendinimo nišus mikrobiniams organizmams Enceladus.
Numatoma, kad po pakelimosi į kosmosą misija pasiekios Saturną per maždaug septynerius metus ir tai žada atskleisti paslaptis, paslėptas po Enceladus šalčiu sluoksnyje.
NASA būsimoji misija tyrinėti Enceladus gylybes slypi didelis potencialas iššifruoti šio įdomaus Saturno mėnulio paslaptį.
Nors misijos pagrindinis tikslas yra ištirti galimybę rasti gyvenimo sąlygas po Enceladus šalčiu paviršiumi, tyrėjai siekia atsakyti į kelis svarbius klausimus:
1. Kas sukelia išsiveržimą iš Enceladus pietų polo geizerių? – Viena iš svarbių Enceladus savybių yra aktyvūs geizeriai, iš kurių į kosmosą iššvaisto ledo daleles. Suvokimas, kaip veikia šie geizeriai, suteiks įžvalgų į mėnulio vidinę dinamiką.
2. Kaip Enceladus požeminė jūra veikia jo potencialią apgyvendinamumą? – Ištirdami požeminės jūros gylį, sudėtį ir savybes, mokslininkai tiki įvertinti galimybę remti gyvybę šiame paslėptame vandenyje.
3. Kokį vaidmenį atlieka mėnulio šalčio dangas išsaugojant požeminį jūrą? – Remiantis šalčio dangos storimi ir struktūra, bus aiškiau apie sąveiką tarp jūros ir paviršiaus, suteikiant žinias apie mėnulio praeitį ir dabartį.
Be šių klausimų, misijai kyla kelios iššūkiai ir kontroversijos:
1. Iššūkiai bandant imti iš kreivės: Mėginiai renkami tiesiogiai iš geizerių kelia techninį iššūkį, nes kosminis aparatas turi įveikti geizerius, kad surinktų duomenis be teršalų.
2. Kontroversijos dėl galimybių gyvybės aptikimo: Nors misija nebuvo skirta tiesiogiai aptikti gyvybę, galimybė rasti mikrobinės gyvybės požymių Enceladus sukelia etines ir mokslines kontroversijas, kurios gali prireikti spręsti.
Misijos privalumai apima revoliucinius atradimus galimybių pertvarkyti mūsų supratimą apie gyvenamumą išorės saulės sistemoje, o trūkumai gali apimti sudėtingumą analizuojant duomenis iš tolimo mėnulio su iššūkių keliaojančiomis aplinkos sąlygomis.
Ši misija ženkliai prisidės prie paslapčių atrakinimo, paslėpto po Enceladus šalčiu paviršiumi, ir pabrėžia svarbą tyrinėti įvairias aplinkas mūsų pastangose suprasti gyvybės potencialą už Žemės ribų.
Daugiau informacijos apie NASA tyrinėjimų misijas rasite NASA oficinialioje svetainėje.
